Asekauppa on ehkä laillista, mutta sen valvonnassa on merkittäviä ongelmia. Kansainvälisistä sopimuksista huolimatta konfliktialueille myydään pienaseita tai niiden osia. Määräyksiä kierretään myös siten, että aseita myydään osina, jolloin niitä ei valvota. Toinen tapa on ketjuttaa kauppoja, jolloin yhteen maahan myydyt aseet päätyvätkin toisaalle.

Laillisen asekaupan lisäksi maailmalla käydään myös laitonta asekauppaa. Sen osuudeksi koko asekaupasta arvioidaan jopa 10-20%. Alunperin laillinen ase voi päätyä laittoman kaupan kautta ei-valtiollisille toimijoille tai mustaan pörssiin.